L'oscurità potrebbe finire per questi designer di gioielli

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Gli esperti dicono che i produttori francesi Georges e Jacques Lenfant potrebbero finalmente ottenere il riconoscimento che meritano.

Di Jill Newman

Guy Barton è a caccia di audaci gioielli in oro con le iniziali GL, per Georges Lenfant. "È un segno nascosto che indica una qualità fantastica e senza pari", ha affermato Barton, direttore di Hancocks London, il rivenditore di gioielli vintage fondato nel 1849.

Avendo maneggiato esempi di alta gioielleria di ogni periodo, il signor Barton ha affermato che nessun altro orafo ha eguagliato l'abilità artigianale e la creatività del produttore della metà del XX secolo. "Puoi riconoscere istantaneamente un pezzo di Lenfant quando lo tieni in mano", ha detto. “È tattile e flessibile; ha finiture, trame e movimento artistici.

Il nome di Lenfant è conosciuto dai commercianti vintage e dai collezionisti informati, ma è probabile che alcune persone che possiedono pezzi Lenfant non se ne rendano conto. Questo perché per decenni Georges Lenfant e suo figlio Jacques hanno collaborato alla progettazione con quasi tutte le più importanti case di gioielleria, da Cartier a Van Cleef & Arpels. Il segno distintivo dei Lenfants, un timbro a forma di diamante con le iniziali, appariva accanto ai nomi di case famose sui gioielli ed era anche impresso sui bracciali d'oro degli orologi Rolex, Hermès e Vacheron Constantin.

Recentemente, tuttavia, i Lenfants stanno finalmente ottenendo riconoscimenti al di fuori dei circoli ristretti della gioielleria. Con il rinnovato interesse per i gioielli in oro di tendenza, le persone stanno scoprendo i loro design sorprendenti, ha affermato Russell Zelenetz, un partner di Stephen Russell, un rivenditore di gioielli in Madison Avenue. “I clienti sono attratti dai gioielli per il loro aspetto e per la loro sensazione. Lenfant era un genio nel modo in cui manipolava, intrecciava a mano e rifiniva l'oro.

Il signor Zelenetz colleziona e vende pezzi Lenfant da quando lui e Stephen Feuerman fondarono l'attività 39 anni fa. La sua offerta attuale comprende una serie di pezzi degli anni '60, come un bracciale a maglie Hermès Chaîne d'Ancre oversize in oro 18 carati con impresse le iniziali di Georges Lenfant e un flessibile bracciale con fibbia a rete in oro 18 carati disegnato da Jacques Lenfant.

L'attività iniziò come Duparc e Lenfant nel 1899 e Georges Lenfant registrò le sue iniziali come marchio del suo produttore nel 1909. Il suo laboratorio era vicino a Paris's Place Vendôme, già il cuore delle case di gioielleria di lusso del mondo. Nel 1915, Jacques, allora undicenne, si unì all'attività mentre continuava i suoi studi presso l'École nationale supérieure des Arts Décoratifs di Parigi e successivamente faceva apprendistato presso gioiellieri in Germania, Austria e Inghilterra. (Alla fine alcuni dei suoi progetti furono timbrati Jacques Lenfant per Georges Lenfant.)

Nel corso degli anni, i Lenfants hanno realizzato una vasta gamma di pezzi, dagli anelli di diamanti alle stravaganti spille gioiello a forma di animali. Ma dopo la seconda guerra mondiale, quando le donne volevano gioielli di tendenza che riflettessero il loro ritrovato spirito indipendente, Jacques Lenfant spinse i confini della lavorazione dei metalli per creare pezzi innovativi in ​​oro - quella che chiamò "armonia di suoni, forme e texture" nel suo libro "Le livre de la chaîne”, pubblicato nel 1996, un anno dopo la sua morte.

"I suoi gioielli d'oro", ha detto Barton, "erano la spina dorsale dell'audace movimento dell'oro della metà del secolo".

"Le catene di Lenfant sono belle e senza soluzione di continuità e si muovono perfettamente", ha detto Loren Teetelli, un gioielliere di Los Angeles esperto nella lavorazione dei metalli antichi, che trascorre dai tre ai cinque giorni realizzando un'unica catena d'oro per la sua collezione Loren Nicole.

"Quando tieni in mano una catena fatta a mano", ha detto, "sembra diversa, si muove in modo diverso e ha un peso che non puoi ottenere con la fusione."

Jacques Lenfant trasformava l'oro in fili sottili che poi venivano intrecciati in lunghezze flessibili, così che anche un braccialetto a maglie larghe sembrava abbracciare il polso di chi lo indossava. Le sue tecniche di finitura includevano l'incisione dell'oro per creare brillantezza, la lucidatura fino a ottenere un'elevata brillantezza e la levigatura per un effetto opaco.

"La lavorazione dell'oro è un mestiere estremamente qualificato", ha affermato Zelenetz. “Jacques Lenfant ha oltrepassato i limiti del possibile. Stava creando stili unici che non erano mai stati visti prima. Anche le sue chiusure erano uniche e si integravano perfettamente nel design.”